US National Archives

La Rotunda for the Charters of Freedom (à la National Archives and Records Administration, à Washington, D.C.) n'est pas qu'une simple salle de musée. Hébergeant la Déclaration d'indépendance, la Constitution et la Déclaration des droits, la Rotunda présente des œuvres d'art et des artéfacts qui documentent la naissance même de la nation et qui représentent les idéaux qui demeurent au centre de la vie des Américains depuis plus de deux siècles.

Cependant, le système d'éclairage de la Rotunda n'a pas su se montrer à la hauteur de ces attentes élevées. Comme le système d'origine était conçu à partir de projecteurs à fibres optiques dotés de blocs d'éclairage d'halogénure métallisé de 150 watts, son entretien était devenu de plus en plus coûteux et difficile, car la qualité de l'éclairage ne pouvait plus suivre les normes de conservation. La firme de design Available Light a donc été sollicitée pour développer un système d'éclairage moderne et flexible qui s'adapte à des normes de plus en plus sévères.

« Notre objectif était d'améliorer le rendu des couleurs de l'éclairage sur ces précieux artéfacts et de protéger les œuvres d'art contre les rayons UV dommageables. Nous voulions également faciliter l'entretien et offrir l'option de gradation de sorte que l'éclairage puisse s'adapter à une salle d'exposition en constante évolution », indique Steven Rosen, directeur à Available Light.

Pour éclairer ces artéfacts américains inestimables, il fallait toutefois satisfaire à des critères extrêmement exigeants, qui visaient à la fois le respect des attentes des visiteurs et des objectifs en matière de conservation. Après un processus de sélection exhaustif, Available Light a choisi les appareils Lumenbeam Medium, avec une température de couleur adaptée et un IRC très élevé de plus de 93.

« Pour mettre en évidence les véritables couleurs et la qualité inhérente des documents, des murales et de l'architecture, nous devions trouver un éclairage spectral d'excellente qualité à une température de couleur très précise. Nous avons déterminé qu'une température de couleur adaptée de 2 850 K et un IRC au-dessus de 93 étaient essentiels… et Lumenpulse était la seule entreprise qui pouvait personnaliser des appareils selon ces rigoureux critères de rendement », note M. Rosen.

Les vastes murales de la Rotunda sont toutes deux éclairées à partir des côtés opposés par cinq appareils Lumenbeam Medium. Installés sur la corniche au-dessus des œuvres, les appareils ont une finition blanche pour se fondre dans l'arrière-plan.

« Les appareils de Lumenpulse permettaient d'empêcher la diffusion de la lumière au-delà de l'angle du faisceau, ce qui était très important. La lumière diffuse aurait dilué la force du lieu et augmenté le niveau d'éclairage des présentoirs à documents. En éliminant cette diffusion de lumière superflue, nous maximisons l'éclairement au niveau du sol avec l'éclairage indirect, tout en maintenant une intensité lumineuse de 0,9 pied-bougie pour les présentoirs. La salle est beaucoup plus éclairée qu'auparavant, et les critères de conservation des documents ont été améliorés », ajoute M. Rosen.

Les appareils Lumenbeam Small ont également été utilisés comme éclairage d'appoint contrôlable pour des expositions temporaires dans la Rotunda.

« Le système a été initialement conçu pour procurer 500 % de l'éclairement visé. Comme la sortie lumineuse des diodes diminue au fil du temps, il est possible d'augmenter le niveau de gradation des appareils pour maintenir l'éclairage voulu. Ainsi, il ne faudra remplacer les appareils qu'une fois qu'ils auront atteint L20, plutôt que L70 », indique M. Rosen.

De plus, le nouveau système DEL permet une réduction de la consommation d'énergie de 84 %. Il nécessite 4 700 watts à sa pleine intensité et seulement 1 800 watts à son état actuel à moindre intensité, tout en offrant une expérience agréable et éclairée aux visiteurs de la Rotunda.

Pourtant, ce changement ne fait pas l'unanimité.

« Nous avons reçu des plaintes du personnel de l'entretien », dit M. Rosen.

« Comme l'éclairage est de meilleure qualité, on a découvert de la poussière et des taches d'eau, que le personnel doit maintenant nettoyer… »

Appareils installés

10 x Lumenbeam Medium (2850K)

6 x Lumenbeam Small (2850K)