MIT Great Dome

Depuis presque cent ans, le Grand Dôme qui surplombe la Bibliothèque Barker est le bâtiment symbolique du campus du MIT, servant de cadre à d'innombrables, événements et actions surprenantes de pirates informatiques. Malgré son statut d'icône, toute la grandeur architecturale du dôme avait toutefois été, pendant des années, partiellement cachée. L'oculus, un puits de lumière de 27 pieds, avait entre autres été recouvert en 1942 afin de protéger le lieu des bombardements pendant la guerre.

Afin de restaurer les éléments faisant partie de l'architecture qui avaient été perdus et créer en même temps un espace moderne capable d'accueillir 24 heures sur 24 les étudiants, le MIT a entrepris un ambitieux projet de rénovation de l'oculus et de la salle de lecture, comprenant un renouveau du dispositif d'éclairage. Initialement, cette nouvelle conception de l'éclairage consistait simplement à moderniser les luminaires datant des années 70 qui éclairaient la bibliothèque. Toutefois, après que l'institut est engagé la firme de conception lumière Sladen Feinstein, une nouvelle idée est vite apparue : éclairer le dôme.

« L'institut hésitait à éclairer le dôme, parce que, historiquement, cela n'avait jamais été fait », explique Julie Rose, conceptrice d'éclairage principal chez Sladen Feinstein. « Mais comme l'objectif était de rendre l'espace plus convivial, plus beau et séduisant aux yeux des étudiants, l'éclairage du dôme était la meilleure solution. Il met en effet en évidence la beauté du lieu et lui donne une nouvelle vie », dit-elle.

Pour ce faire, Sladen Feinstein a utilisé des appareils Lumenfacade de 3000 K, dissimulant les luminaires placés sur une étagère derrière le motif de feuille d'acanthe. Installés de bout en bout, les appareils ont été disposés au milieu de l'étagère afin de pouvoir fournir un éclairage rasant sur toute la longueur du dôme. Ils ont ensuite été méticuleusement installés de façon à ce que la profondeur des ombres sur chaque caisson corresponde parfaitement.

Ce dispositif a mis en valeur l'architecture du haut du bâtiment ainsi que la profondeur des coffres. Il a également permis de souligner la beauté des ornementations, telles que les moulures et les détails autour des coffres », ajoute Rose.
« Le Lumenfacade est un appareil merveilleux. Il offre une homogénéité et une uniformité hors paires ; il ne possède pas de zone sensible et la lumière se déplace sur toute la hauteur du dôme. C'était le choix idéal d'un point de vue de la distribution et de l'intensité de la lumière », précise-t-elle.

Superposant discrètement les sources de lumière, le nouveau dispositif d'éclairage augmente la lumière ambiante pour donner l'impression d'une belle luminosité de jour. Dans ce lieu autrefois surnommé la « Caverne des chauves-souris », ce nouvel éclairage a eu un effet immédiat : le nombre d'étudiants fréquentant la salle de lecture a doublé suite à la rénovation.

Grâce aux contrôles d'intensité de la lumière, l'institut peut désormais adapter le système d'éclairage à la nature des événements tenus, ce qui ouvre de nouveaux chapitres à son histoire exceptionnelle - dont la redécouverte et la célébration des éléments architecturaux d'origine.
« Le dôme a toujours été un lieu intéressant d'un point de vue architectural », explique madame Rose, « mais maintenant, vous entrez et regardez autour de vous en vous disant : ouaouh! C'est vraiment un lieu magnifique! ».

Appareils installés

50 X Lumenfacades (4', 3000 K, 30 x 60)